MAJUSCULES
ET MINUSCULES
La majuscule dans les dénominations : principes généraux
Dans la plupart des cas, seul le mot caractéristique prend la majuscule, même s’il est habituellement précédé d’un mot ou d’un groupe de mots.
Le parc de la Porte-Nord, la butte Montmartre, la rue du Square ;
La mer Rouge, l’île Maurice, le pays de Galles, l’océan Atlantique, le pôle Nord ;
L’école Boulle, l’université de Strasbourg, l’université de la Sorbonne.
Sinon, elle revient au premier substantif.
L’Association française contre les myopathies (A. F. M.), l’Agence nationale pour l’emploi (A. N. P. E.), l’Association française de normalisation (Afnor) ;
Les Précieuses ridicules de Molière.
Quand un adjectif ou un adverbe précède le substantif qui a la majuscule initiale, il en prend une aussi.
La Grande Ourse ;
La Première Guerre mondiale, le Moyen Âge ;
Les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas, le Grand Meaulnes d’Alain-Fournier.
Ce n’est pas le cas quand l’adjectif ne fait pas effectivement partie de la désignation.
La basse Seine (le fleuve à son embouchure), le haut Rhin (le fleuve près de sa source).
Les dénominations liés par des traits d’union prennent une majuscule à chaque mot, à l’exclusion des prépositions et des articles.
Bruay-la-Buissière, Colombey-les-Deux-Églises ;
Le Pas-de-Calais, le Haut-Rhin (les départements français) ;
La Bosnie-Herzégovine, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Royaume-Uni.
Quand on a affaire à une phrase, seule la première lettre prend la majuscule.
Dix jours qui ébranlèrent le monde de John Reed, Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone.
Un article défini introduit la dénomination. Le, la, les et l’ conservent en principe la minuscule initiale.
Le catalogue de la Redoute, la Société générale, la Poste, les Femmes savantes de Molière.
La désignation commence par un autre déterminant : seul le premier mot prendra la majuscule.
Une saison blanche et sèche d’André Brink, Une vie de Guy de Maupassant, De l’esprit des lois de Montesquieu, À la recherche du temps perdu et Du côté de chez Swann de Marcel Proust.
La dénomination consiste en une énumération de sujets : les substantifs et les adjectifs qui les précèdent prennent la majuscule.
L’association Vivre et Aimer, le club Vivre et Sourire ;
L’Amour sacré et l’Amour profane de Titien, Crime et Châtiment de Dostoïevski, le Rouge et le Noir de Stendhal, le Vieil Homme et la Mer d’Ernest Hemingway.
Les principes généraux s’appliquent aux dénominations abrégées.
L’École polytechnique, l’École des hautes études commerciales, le Conservatoire national des arts et métiers sont abrégés ainsi : Polytechnique, les Hautes Études commerciales, les Arts et Métiers.
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